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Ils sont nés à Béziers - le saviez vous?

L'Inventeur du Canal du midi

1609 – 1680 Pierre-Paul Riquet

Pierre-Paul Riquet ambitionne de relier l’Atlantique à la Méditerranée. Cet ingénieur doué va révéler ses qualités d’entrepreneur hors norme.
Face à des travaux qui s’annoncent pharaoniques, employant des centaines d’ouvriers, il comprend également les enjeux des conditions de travail. Pierre-Paul Riquet sera le premier à instituer la mensualisation des salaires et la sécurité sociale.
Riquet commence par surmonter le défi de l'approvisionnement en eau du canal, grâce à sa connaissance de la Montagne noire environnante. Il remarque un point de partage -le seuil de Naurouze- où un cours d'eau se scinde en deux : l’un vers l’océan Atlantique, l’autre vers la mer Méditerranée. Appliquant les théories d'Adam de Craponne, Riquet y positionne le point culminant du canal, à 48 mètres au-dessus du niveau de la Garonne.
Le 16 novembre 1662, Pierre-Paul Riquet propose son projet à Colbert qui lui confiera en 1666 la réalisation de cet ouvrage. Riquet investira sur ses fonds propres 2 millions de livres, sur un projet estimé à 15 millions. En contrepartie, il reçoit les droits de péage du canal.

Lorsque le succès du canal est mis en doute, Riquet fait preuve de ténacité, jusqu’à la désobéissance envers Colbert. Ainsi, malgré l’interdiction royale, il poursuit son œuvre et fait percer l'improbable tunnel de Malpas. Le chantier durera 15 ans.
Pierre-Paul Riquet meurt à 71 ans, un an avant la fin des travaux.
Le canal du midi sera inauguré en 1681 par ses deux fils qui achevèrent l’ouvrage.

préfet et résistant français

1899 – 1943 Jean Moulin

Envoyé à Lyon par le général de Gaulle pour unifier les mouvements de la Résistance, il dirige le Conseil national de la Résistance durant la Seconde Guerre mondiale. Connu sous le pseudonyme de Max, il conduira la résistance française jusqu’à son arrestation, le 21 juin 1943. Il est conduit au siège de la Gestapo et torturé. Il meurt le 8 juillet 1943, dans le train qui le conduit en Allemagne en vue d’autres interrogatoires. Jean Moulin, fut l’un des principaux héros de la Résistance.

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